活性炭是如何达到吸附平衡？在吸附过程中，撞击吸附剂表面的吸附分子被结合在表面上，吸附分子结合在吸附剂表面上的这段时间称为吸附状态分子的寿命或吸附时间。
吸附时间是一个统计量，它的长短与决定形成吸附键强度的因素有关，如吸附质分子撞击在吸附剂表面上位置的性质、分子及其表面的特性、表面的温度和分子的动能等。在室温下活性碳对气体和蒸汽的物理吸附，其吸附时间大约在10-12―10-2s的范围内；化学吸附的吸附时间约大几个数量级。经过一段时间后，气相和吸附相之间将建立起平衡，被称为吸附平衡。
由于单位时间内离开吸附剂表面的分子数等于新被吸附的分子数，而吸附状态分子的总数保持不变，因此吸附平衡是一种动态平衡。
